Трудная мишень (1993)

Новый Орлеан встретил её влажным дыханием, как будто город сам был живым существом, уставшим, но всё ещё цепляющимся за свои тайны. Она шла по улицам, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом жареных креветок и чего-то ещё — чего-то, что она не могла определить. Может, это был запах страха? Или просто её воображение? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она искала отца. Того самого, который писал ей письма из Вьетнама, а потом исчез, как будто растворился в этом городе. Ченс Будро, бывший морпех, встретил её в баре, где свет был тусклым, а разговоры — ещё тусклее. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, когда она рассказала ему о своём отце. Ченс слушал, не перебивая, но его глаза говорили больше, чем слова. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Полиция нашла останки в обугленных руинах склада. Её отец? Да, но что-то было не так. Ченс знал это сразу, как будто его инстинкты, заточенные войной, никогда не отдыхали. Он начал копать глубже, и они оба оказались втянуты в паутину, которая была страшнее, чем они могли представить. Банда. Не просто банда — организация, которая превращала бездомных в игрушки для богатых. Сафари. Да, именно так они это называли. Охота на людей. Вы слышали о таком? Я тоже нет, пока не начал писать это.

Они стали целями. Ченс и она. Тени снова плясали, но теперь это были не демоны и не пьяные — это были охотники. Запах страха стал реальным, как запах пороха и крови. Она чувствовала его на своей коже, липкий и холодный. Ченс говорил мало, но его действия были точными, как выстрел снайпера. Они двигались по городу, как призраки, но призраки, которые знали, что за ними следят.

И всё же... что-то оставалось недоговорённым. Как будто город хранил ещё одну тайну, которую они не могли разгадать. Или не хотели?