Сфера (1998)

Они нашли его. Нет, не просто нашли — наткнулись, как на гвоздь в темноте. Корабль. Космический, древний, непонятный. Лежал на дне, будто его кто-то бросил туда с небес, а потом забыл. Или не забыл, а оставил намеренно. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Станцию построили быстро — слишком быстро. Как будто кто-то торопился, боялся, что корабль исчезнет. Или что-то из него выйдет. Команда собралась странная: Гудмэн, Гальперин, Эдамс, Филдинг. Капитан Барнс, конечно, был там, чтобы держать всех в узде. Но узлы, как оказалось, развязывались сами.

Шар. Да, шар. Он был... нет, скорее, он *есть*. Блестящий, как зеркало, но отражает не то, что перед ним, а что-то другое. Внутри. Или снаружи. Вы понимаете, о чём я? Они вошли. Нет, не так — они *прошли*. Без дверей, без щелей. Просто шагнули, и всё.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... сталь, но не та, что на кораблях. Сталь, которая пахнет временем. Или страхом. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они начали меняться. Нет, не они — их мысли. Или их тела. Или и то, и другое. Гудмэн говорил что-то о симбиозе, Гальперин — о коллективном сознании. Эдамс молчал. Филдинг смеялся. Барнс... Барнс просто смотрел.

И шар. Он всё ещё там. Или он везде. Вы тоже это чувствуете?

(299 слов)