Синистер. Начало (2022)

Оливия стояла у окна, глядя на пустынную улицу. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Она сжала в руке записку, которую нашла в парке. Чернила расплылись, но слова всё ещё читались: *«Он ждёт тебя там, где тени пляшут»*. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Её ученик, маленький Джейк, пропал три дня назад. Не просто пропал — растворился, будто его и не было. Оливия знала, что полиция не станет искать мальчика из неблагополучной семьи. «Сбежал, — сказали ей. — Такое бывает». Но она знала другое. Она видела, как он смотрел на неё в последний день — глаза, полные страха, словно он уже знал, что его ждёт.

Парк. Она ненавидела это место. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, как будто земля под ногами гнила изнутри. Она шла, чувствуя, как ветер цепляется за её одежду, словно пытается остановить. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Они... нет, скорее, *оно* появилось из ниоткуда. Тени сгустились, стали плотнее, и вдруг — движение. Нечто, что нельзя было назвать ни человеком, ни зверем. Оно дышало, но звук был не из горла — будто из-под земли, из самой тьмы. Оливия замерла. Рука сама потянулась к фонарику, но свет лишь подчеркнул его очертания — длинные, изломанные, как ветви мёртвого дерева.

А потом пришёл он. Уоллес. Незнакомец в потрёпанном плаще, с глазами, которые видели слишком много. «Вы тоже ищете его?» — спросил он, и Оливия поняла, что это не вопрос, а утверждение.

Они стояли рядом, глядя на то, что осталось от парка. Тени снова плясали, но теперь они казались... живыми. Уоллес сказал что-то о «похитителе детей», о том, что он выбирает слабых, тех, кого никто не станет искать. Оливия почувствовала, как её сердце сжалось. Джейк.

«Он не первый, — сказал Уоллес. — И не последний».

Она хотела спросить, что это значит, но слова застряли в горле. Вместо этого она почувствовала запах — сладковатый, как гниющие яблоки. И поняла, что это уже началось.

Что-то двигалось в темноте. Оливия не была уверена, что хочет это увидеть.