Род мужской (2022)

Харпер уехала из Лондона, потому что город стал для неё слишком громким. Не в буквальном смысле, конечно, но... вы понимаете. Шум машин, голоса, звонки — всё это слилось в один нескончаемый гул, который давил на виски. Она выбрала деревню, где тишина казалась лекарством. Или так ей тогда казалось.

Первые дни были... странными. Не то чтобы плохими, но странными. Лес за домом манил своей глубиной, но в то же время пугал. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она шла по тропинке, чувствуя под ногами мягкий мох, и вдруг — тоннель. Не просто дыра в земле, а что-то древнее, словно вырытое не руками. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос.

Она вошла. Почему? Не знаю. Может, из любопытства, а может, потому что это казалось... правильным. Внутри было темно, но не так, как обычно. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Сначала она услышала шаги. Нет, не шаги — скорее, шорох, как будто кто-то двигался, но не так, как люди. Он... нет, скорее, они начали приближаться. Харпер обернулась, но там никого не было. Только тени, которые теперь казались живыми.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она побежала. Ноги подкашивались, но она бежала, пока не вырвалась на свет. Но это не помогло. Оно — или они — последовали за ней. Теперь это было в её доме. Шорохи за стеной, холодные прикосновения, которые она чувствовала, даже когда никого не было рядом.

Харпер пыталась убедить себя, что это просто горе играет с ней злую шутку. Но... вы ведь знаете, как бывает. Иногда реальность оказывается страшнее любых фантазий.

И теперь она сидит у окна, глядя на лес, и думает: может, это не она нашла тоннель, а он нашёл её.