Война (2002)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Джон стоял на краю леса, глядя на дым, поднимающийся где-то вдали. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Ваня, тот самый сержант, который когда-то был его пленником, а теперь — союзником, шагал чуть впереди. Его фигура, коренастая, как будто вырубленная топором, казалась частью этого пейзажа. Чечня. Джон до сих пор не мог привыкнуть к этому месту. Оно пахло — чем? Старой древесиной, сыростью, временем, которое здесь текло иначе. Или это ему только казалось?

— Ты уверен, что это сработает? — спросил Джон, не ожидая ответа. Ваня лишь пожал плечами, как будто говорил: «А кто вообще в этом уверен?» Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Джон почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он вспомнил Маргарет. Её лицо, её голос, который теперь казался таким далёким, будто доносился из другого мира. Два миллиона фунтов. Он не смог собрать их. Не смог. Или не захотел? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Ваня остановился, прислушиваясь. Его глаза, узкие, как щели, блестели в полумраке. — Тихо, — прошептал он. — Они близко. Джон кивнул, хотя не был уверен, кого Ваня имел в виду. Повстанцы? Русские? Или те, кто просто хотел остаться в стороне, но судьба их затянула сюда, как воронка?

Они шли дальше, пробираясь через заросли. Ветер принёс запах гари, смешанный с чем-то сладковатым, почти приторным. Джон не мог понять, что это. Может, кровь? Или просто его воображение играло с ним злую шутку?

— Мы близко, — сказал Ваня, и в его голосе прозвучало что-то, что Джон не мог определить. Надежда? Страх? Или просто усталость?

Джон кивнул, хотя не был уверен, что это правда. Близко — это сколько? Миля? Две? Или просто ещё один поворот, за которым их ждёт... что? Освобождение? Или конец?

Они шли дальше. Тишина снова сгустилась вокруг, как будто мир затаил дыхание. Джон почувствовал, как земля под ногами становится мягче, словно она тоже устала. Или это он?

— Скоро, — прошептал Ваня, и Джон понял, что это не обещание, а просто слово, брошенное в пустоту.

Скоро. Но что это значит? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?