Орудие смерти (2011)

1991 год. Лето, жара, как в той песне, которую все знают, но никто не помнит, кто её спел. Пятеро детей — нет, скорее, четверо мальчишек и одна девочка — собрались на холме за школой. Лягушек ловить. Или, может, просто потому, что холм был там, а они — здесь. Вы тоже так делали в детстве, правда? Шли куда-то просто потому, что это было возможно.

Они... нет, скорее, она — девочка — первой заметила, что что-то не так. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда всё замирает, и ты понимаешь, что сейчас что-то произойдёт. Но это не анекдот. Это было реально.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, будто земля под ногами начала гнить. Они шли дальше, хотя, может, не стоило. Но кто из нас в детстве останавливался, когда чувствовал, что что-то не так?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они не вернулись. Никто не знает, что именно произошло. Может, они нашли что-то. Или их нашло что-то. Холм остался там, как и прежде, но теперь он казался другим. Не выше, не ниже, просто... чужим. Как будто он наблюдал. И ждал.

Родители искали их днями. Неделями. Но дети исчезли, как будто их и не было. Остались только их вещи: рюкзаки, коробки для лягушек, кроссовки, которые кто-то снял и оставил у подножия холма. Зачем? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Теперь холм пуст. Но иногда, особенно в сумерках, кажется, что кто-то там есть. Или что-то. И запах... этот странный, кислый запах.