Призраки бывших подружек (2009)

Коннор Мид всегда знал, как произвести впечатление. Он... нет, скорее, они — его слова, жесты, этот взгляд, который будто проникал под кожу, — начали двигаться иначе, когда он понял, что подруга невесты, Дженни, еще не попала в его сети. Свадьба брата. Шум, смех, бокалы, звонкие, как колокольчики. Но что-то было не так. Воздух стал плотнее, тяжелее, будто пропитанным старым виски и пылью. Запах старой древесины, пахнущей временем, или, может, это просто память?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дух дяди Уэйна. Не призрак, нет — скорее, тень, которая знала все его секреты. «Тыы... любил их, Коннор, но не так, как надо», — прошелестел голос, будто ветер сквозь щели. Коннор попытался отмахнуться, но тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

И тут они появились. Духи бывших. Не все, конечно, но те, кто оставил след. Лора с её запахом лаванды и горечью в голосе. Эмили, чьи пальцы всегда были холодными, как зимнее утро. И Сара, которая... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она была ближе всех к настоящему, к тому, что он так долго избегал.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Коннор хотел сказать что-то, но слова застряли где-то между горлом и губами. Дядя Уэйн настаивал: «Научись любить, мальчик. Не просто очаровывать, а...»

А что? Коннор не знал. Или не хотел знать. Дженни смотрела на него через зал, её глаза блестели, как звёзды, но что-то в них было... не то. Или это он сам?

Тени сгущались, запахи смешивались — лаванда, холод, что-то ещё, что он не мог назвать. Коннор почувствовал, как земля уходит из-под ног. Не буквально, конечно, но... Вы понимаете, да?

И тут он понял. Или почти понял. Любовь — это не игра, не стратегия. Это... что-то другое. Но что именно, он ещё не мог сказать.

А духи наблюдали. И ждали.