Отсчет убийств (2002)

Сан-Бенито. Тихий, сонный городок, где даже ветер, кажется, шепчет что-то на ухо. Но не в этот раз. В этот раз он принес с собой запах — не просто земли или сырости, а чего-то тяжелого, металлического. Кэсси Мэйуэзер стояла над канавой, вглядываясь в тело девушки. Молодая, лет двадцати, не больше. Волосы раскиданы, как будто их кто-то рвал в ярости. Или в отчаянии. Кто знает?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Сэм Кеннеди, ее новый партнер, уже копался в кустах, ища что-то — что именно, он сам, наверное, не знал. Но это было в его стиле: действовать, а потом думать. Кэсси, напротив, предпочитала сначала понять. Она присела на корточки, пальцы скользнули по краю канавы. Влажная земля, холодная, липкая. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то еще. Медью?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже птицы замолчали. Или их никогда здесь не было? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Сэм выпрямился, держа в руках что-то блестящее. Ключ? Нет, скорее, обломок чего-то. Он бросил взгляд на Кэсси, и она поняла: это начало. Или конец. Потом это случилось... ты поймешь, о чем я.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кэсси встала, отряхнула руки. Ее пальцы все еще чувствовали холод земли, но в голове уже крутились вопросы. Кто она? Почему здесь? И главное — кто сделал это?

Сэм подошел ближе, его дыхание было неровным, как будто он бежал. Или боялся. "Это не просто убийство," — сказал он, и Кэсси кивнула. Она уже знала. Но знание — это одно, а доказательства — совсем другое.

Они двинулись дальше, вглубь леса. Тени сгущались, и Кэсси почувствовала, как что-то сжимается у нее внутри. Не страх. Нет, скорее, предчувствие. Как будто лес знал что-то, чего они не знали. Или не хотели знать.

"Мы найдем его," — сказал Сэм, но Кэсси не ответила. Она уже думала о следующем шаге. И о том, что, возможно, они ищут не того, кого нужно.

А лес молчал. Или смеялся. Кто его разберет?