Бабник (2008)

Никки всегда знал, как играть. Молодость, шарм, эта его манера смотреть чуть дольше, чем нужно, — всё работало, как часы. Саманта... нет, скорее, они начали двигаться вместе, как два поезда на параллельных путях. Ей нужна была его энергия, эта бешеная, почти детская жажда жизни, а ему — её кредитка, особняк с видом на океан и тишина, которая, казалось, никогда не кончится. Но тишина — это не просто отсутствие звука. Это когда воздух становится ватой, и ты начинаешь слышать собственное дыхание. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

А потом это случилось. Хизер. Она появилась, как ветер с моря, — резкий, солёный, неожиданный. Никки не мог понять, что именно в ней было такого... нет, не такого, а *того самого*. Может, её смех, который звучал, как треск сухих листьев под ногами? Или запах её духов — что-то между лавандой и дымом, будто она только что вышла из костра. Он... нет, они начали двигаться иначе. Не так, как с Самантой. Тени вокруг них плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но это было другое. Глубже.

Саманта, конечно, заметила. Она всегда замечала. Её взгляд стал холодным, как сталь, а в доме запахло старой древесиной, пахнущей временем. Никки пытался объяснить, но слова застревали в горле, как комок. Что он мог сказать? Что Хизер заставила его почувствовать что-то, что он давно забыл? Или, может, никогда и не знал?

Теперь он сидел на краю кровати, слушая, как где-то вдалеке шумит океан. Тишина снова накрыла его, но на этот раз она была другой. Тяжёлой. Как будто кто-то выключил свет, и он вдруг понял, что не знает, где находится. Вы тоже так бываете? Когда всё вокруг знакомо, но внутри — пустота?

Он не знал, что делать дальше. И, может, в этом была вся суть.