Скалолаз (1993)

Горы. Они всегда были для него домом. Но сейчас... сейчас они стали ловушкой. Гейб Уокер стоял на краю обрыва, вглядываясь в бескрайнюю белую пустыню. Снег, свежий, как утренний хлеб, лежал толстым слоем, скрывая всё, что было под ним. Пять человек. Пять жизней, которые он должен был найти. Или... нет, скорее, которые он *должен был* искать. Потому что с самого начала что-то было не так. Он чувствовал это кожей, как холодный ветер, пробирающийся под куртку.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже шаги его не оставляли следов, словно горы решили стереть его присутствие. Или... нет, не горы. Кто-то другой. Он обернулся, но вокруг только снег и скалы, которые смотрели на него, как старые, молчаливые стражи.

Потом это случилось. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Он услышал звук — не крик, не выстрел, а что-то среднее. Как будто кто-то пытался что-то сказать, но слова застряли в горле. И запах... запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то металлическим. Кровь? Нет, не кровь. Что-то другое.

Он двинулся вперёд, но тут же остановился. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он знал, что это не просто игра света. Они были здесь. Они наблюдали.

Эрик Куален. Это имя он услышал позже, но уже тогда понял, что это не просто поисковая операция. Его заманили. Зачем? Чтобы убрать? Или... чтобы использовать? Он не знал. Но знал одно: он не станет их пешкой.

Оружие у них было. У него — только руки, голова и эти проклятые горы, которые теперь казались чужими. Но он знал их лучше, чем кто-либо. Лучше, чем они.

Тени сгущались. Он чувствовал их дыхание на затылке. Или это был ветер? Неважно. Он уже решил. Они начали игру, но закончить её будет он.

Или нет. Может, это уже конец?

(299 слов)