Apreensão (2021)

Она получила повышение. Наконец-то. Не просто повышение — прыжок в новую жизнь. Город, о котором она мечтала, но который, как оказалось, пах не свежими возможностями, а старыми деревянными полами, пропитанными временем. Запах, который цеплялся за одежду, как навязчивая мысль. Она быстро вписалась в новый ритм — или, скорее, ритм вписался в неё. Лица вокруг стали знакомыми, но не близкими. Как будто все они были актёрами в чужом спектакле, а она — случайный зритель, который вдруг оказался на сцене.

Потом пришло сообщение. Мать. Больная, но всё ещё острая, как бритва. «Будь осторожна, — писала она. — Это не то, чем кажется». Но что это? Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Она отмахнулась. Работа, встречи, дедлайны — всё это казалось важнее. Важнее, чем слова женщины, которая, казалось, всегда знала больше, чем говорила.

А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она почувствовала это кожей — холодное, липкое, как будто кто-то провёл мокрой тряпкой по спине. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Теперь она знала, что мать была права. Но знание пришло слишком поздно. Она стояла перед выбором, который не была готова сделать. Или, может, выбор уже был сделан за неё. Она смотрела на свои руки — они дрожали, но не от страха. Скорее, от осознания. Осознания того, что всё это время она шла не туда. Или, может, именно туда, куда нужно.

Запах старой древесины снова ударил в нос. Она закрыла глаза. Всё ещё было время. Или его уже не было?