Ио (2019)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Сэм привыкла к этому. Она... нет, скорее, они, все, кто остался, научились жить в этом. Но сегодня что-то изменилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, если вспомнить старые времена. Она сжала в руке фонарь, его свет дрожал, как будто боялся осветить слишком много.

Запах. Старой древесины, пахнущей временем. Откуда он здесь, на этой пустынной равнине, где даже ветер казался мертвым? Она обернулась. Ничего. Только пыль, поднимающаяся под её ботинками, и этот странный, навязчивый аромат.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она услышала шаги. Не свои — чужие. Медленные, будто кто-то тащил что-то тяжёлое. Или кого-то. Сэм замерла. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот вырвется наружу.

— Кто здесь? — её голос дрогнул, как будто он тоже боялся.

Ответа не было. Только шаги. Ближе. Ближе.

Она... нет, скорее, они оба стояли теперь лицом к лицу. Человек. Или то, что когда-то было человеком. Лицо, покрытое слоем пыли и грязи, глаза — два уголька, горящих в темноте.

— Ты... ты тоже остался? — спросила Сэм, но вопрос повис в воздухе, как будто он был не важен.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как люди. Медленно, почти механически. Сэм почувствовала, как её кожа покрылась мурашками. Это было не страшно. Это было... другое.

— Ты знаешь, как это исправить? — спросил он. Голос был хриплым, как будто его не использовали годами.

Сэм не ответила. Она смотрела на него, на его руки, покрытые шрамами, на его глаза, которые, казалось, знали что-то, чего она никогда не поймёт.

— Мы не одни, — прошептал он.

И тут она поняла. Это не просто человек. Это... что-то большее. Или меньшее. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени снова задвигались. Теперь они были везде. И запах... он стал сильнее. Как будто земля сама дышала через него.

Сэм опустила фонарь. Свет погас.

— Что дальше? — спросила она, но ответа не ждала.

Тишина. Снова тишина.