Ультрамарины (2010)

Капитан Северус стоял на мостике своего корабля, *«Пламя Императора»*, и смотрел на голограмму планеты Митрон. Она была... нет, скорее, казалась обычной. Серой, как большинство миров на окраинах Империума. Но что-то в этом запросе о помощи не давало ему покоя. Не то чтобы он сомневался в своих братьях из Имперских Кулаков — они были крепкими воинами, но... зачем им помощь? Они всегда справлялись сами. Или нет?

Тишина на мостике была не просто отсутствием звука. Она была плотной, как будто воздух превратился в вату, пропитанную статикой. Северус почувствовал, как его пальцы непроизвольно сжали рукоять меча. Он... нет, скорее, они все знали, что это не просто очередная миссия. Что-то было не так.

— Передайте сигнал готовности, — сказал он, и его голос прозвучал громче, чем он ожидал.

Когда десантные капсулы вошли в атмосферу, планета встретила их неожиданным запахом — не пылью и гарью, как обычно, а чем-то... старым. Древесиной, пропитанной временем. Или это был запах камня, который помнил слишком много? Северус не мог понять.

Они высадились у святыни. Тени вокруг плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Капитан, — голос сержанта прервал его мысли. — Мы нашли их.

Имперские Кулаки. Вернее, то, что от них осталось. Их доспехи были целы, но внутри... пусто. Как будто кто-то вынул всё, что делало их людьми. Северус подошёл ближе, и его пальцы коснулись одного из шлемов. Холодный металл, но не просто холод — будто он впитывал тепло, как губка.

— Это случилось... — начал он, но не закончил.

Потом это случилось. Тени сгустились, и он услышал... нет, скорее, почувствовал что-то. Не звук, а вибрацию, которая прошла через кости.

— К бою! — крикнул он, но его голос потерялся в этом... в этом.

Что это было? Вы тоже это видели? Или это только мне?

Они сражались. Клинки, болтеры, крики. Но что-то было не так. Враг был... нет, скорее, он не был врагом. Он был чем-то другим.

Когда всё закончилось, Северус стоял среди руин святыни. Его братья были рядом, но их лица... они выглядели иначе. Или это просто свет играл с тенями?

— Мы должны доложить, — сказал сержант.

— Да, — ответил Северус, но его мысли были далеко.

Что они нашли здесь? И что нашло их?

Он посмотрел на небо. Там, среди звёзд, что-то ждало. Или это просто казалось?

— Вперёд, — сказал он, но его голос звучал как эхо.

И они двинулись. Вперёд. Или назад?

Вы тоже это чувствуете?