Эпидемия (1995)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Сэм стоял у карты, впиваясь взглядом в красные точки, которые расползались, как кровь по бумаге. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не хаотично, а с какой-то зловещей логикой. Как будто вирус знал, куда идти. Или кто-то знал за него.

— Дэниелс, — голос генерала Бриггса был сухим, как пыль в пустыне. — Мы уже видели это. Не раз.
Сэм обернулся. «Мы»? Кто это — «мы»? Он хотел спросить, но генерал уже отвернулся, будто случайно проговорился. Или намеренно. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Когда в комнату ворвался запах — не химический, не медицинский, а что-то древнее, земляное. Как будто кто-то принёс кусок африканской саванны, пропитанной потом и страхом.

— Обезьянка, — пробормотал кто-то. — Надо найти её.
Сэм сжал кулаки. Обезьянка. Не просто животное, а ключ. Кровь, сыворотка, спасение. Но где она? В каком-то подвале? На свалке? Или её уже нет? Тени на стене плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Мы уже разработали сыворотку, — сказал Бриггс, и его голос стал тише, будто он боялся, что стены услышат. — Но она бесполезна без оригинала.
Сэм почувствовал, как по спине пробежал холодок. Они знали. Все это время знали. И молчали. Почему? Страх? Или что-то большее? Он посмотрел на свои руки — они дрожали, но не от усталости. От чего-то другого. От осознания, что игра идёт не по его правилам.

— Найдём её, — сказал он, но голос звучал чужим. — Найдём, даже если придётся перерыть весь город.
Тишина снова накрыла комнату, но теперь она была другой. Не ватной, а острой, как лезвие. И где-то в этой тишине, в этом городе, бегала маленькая обезьянка, не зная, что она — последняя надежда. Или, может, знала?