Демоник (2021)

Карли стояла перед аппаратом, напоминающим что-то среднее между стоматологическим креслом и старым кинопроектором. Технология, которую она собиралась использовать, называлась... как её там? Проекция сознания? Нет, скорее, *реконструкция*. Да, звучит солиднее. Она вдруг почувствовала, как ладони стали липкими, будто от старого клея. Запах в комнате — смесь озона и чего-то металлического, как будто кто-то забыл выключить паяльник.

«Ты готова?» — голос оператора прозвучал откуда-то сбоку, но Карли не ответила. Она думала о матери. О той самой женщине, которая двадцать лет назад... нет, лучше не начинать. Это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Когда аппарат включили, мир вокруг стал растворяться. Не как в кино, где всё плавно перетекает, а резко, будто кто-то выдернул вилку из розетки. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда он ждал, пока чайник закипит, а он не закипал.

Потом она увидела её. Мать. Но не ту, которую она помнила. Это была... другая версия. Тени плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Карли попыталась подойти ближе, но ноги словно увязли в чём-то вязком. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос.

«Почему?» — спросила она, но голос звучал чужим, как будто его пропустили через старый радиоприёмник.

Мать повернулась. Её глаза... нет, скорее, её взгляд был пустым, но в этой пустоте было что-то, что заставляло Карли содрогнуться. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

«Ты не должна была сюда приходить», — сказала мать, и её голос был как скрип двери в заброшенном доме.

Карли хотела спросить ещё что-то, но мир снова начал распадаться. На этот раз быстрее, будто кто-то торопился закончить.

Когда она очнулась, оператор смотрел на неё с беспокойством. «Всё в порядке?»

Карли кивнула, но внутри всё ещё вибрировало. Она нашла ответ? Или только больше вопросов?

Запах озона всё ещё висел в воздухе.