З-О-М-Б-И 3 (2022)

Зед стоял на поле, мяч в руках, и думал о том, как всё изменится после завтрашнего матча. Стипендия, университет, будущее — всё это казалось таким близким, почти осязаемым. Но что-то было не так. Воздух... нет, не воздух, а что-то другое. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто пространство вокруг сжалось, стало плотным, как вата. Он оглянулся. Эддисон, его... ну, не совсем подруга, скорее соперница по жизни, стояла у трибун, разминаясь. Она всегда была такой — уверенной, как будто знала, что мир вращается вокруг неё. И, может, так оно и было.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Небо раскололось — не метафорически, а буквально. Сначала треск, потом свет, такой яркий, что глазам стало больно. Зед прикрыл лицо рукой, но свет проникал сквозь пальцы, будто пытался добраться до самого мозга. А потом... они появились. Не знаю, как их описать. Не люди, но и не машины. Что-то среднее, как в том анекдоте про Штирлица, только без смеха. Они начали двигаться — нет, не так. Они... скользили. Будто земля под ними была не землёй, а чем-то другим.

Эддисон крикнула что-то, но Зед не разобрал. Он почувствовал запах — не металла, не гари, а чего-то древнего, как будто из глубины времён. Старой древесины, пропитанной временем. Или... нет, это было что-то другое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они побежали. Не потому, что хотели, а потому, что другого выбора не было. Тени плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Зед схватил Эддисон за руку, и они нырнули в ближайшее здание. Там было темно, но не так, как обычно. Темнота была живой, она дышала. Эддисон посмотрела на него, и в её глазах он увидел то же, что чувствовал сам: страх, но не панику. Страх, который заставляет думать, а не бежать.

— Что будем делать? — спросила она, и её голос звучал так, будто она уже знала ответ.

Зед не ответил. Он смотрел на дверь, за которой что-то шевелилось. Что-то, что не должно было существовать. Но оно было там. И оно приближалось.