Чинк: Хвостатый детектив (2022)

День Города в Медовой Долине всегда был чем-то большим, чем просто праздник. Это было... нет, скорее, это *есть* что-то вроде коллективного дыхания, которое замирает на мгновение, чтобы потом вырваться радостным вздохом. Все ждали Золотой Улей — этот блестящий, почти мистический артефакт, который, казалось, хранил в себе не только историю, но и саму душу Долины. Его выносили раз в год, и каждый раз это было как встреча со старым другом, которого ты не видел вечность. Но в этот раз что-то пошло не так.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Улей исчез. Исчез так, будто его и не было. Чинк, бельчонок с вечно взъерошенным хвостом, стоял рядом с пустым пьедесталом, чувствуя, как его сердце бьётся где-то в горле. Он... нет, скорее, *они* — все вокруг — начали смотреть на него иначе. Взгляды, обычно тёплые, стали колючими, как иголки ежа.

— Это не я, — пробормотал он, но слова потерялись в гуле толпы.

Софи, сова-детектив, наблюдала за ним с высоты своего дерева. Её глаза, обычно такие проницательные, сейчас были полны... чего? Сомнения? Или это просто тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке?

— Чинк, — сказала она наконец, — ты знаешь, что это значит.

Он знал. Но знал ли он, как это исправить?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то ещё — металлическим, холодным. Чинк почувствовал, как его лапки стали влажными от росы, а в ушах зазвучал далёкий звон, как будто кто-то ударил по стеклу.

— Мы найдём его, — сказал он, больше для себя, чем для других.

Но кто этот «мы»? Друзья? Или те, кто уже начал сомневаться?

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Долина замерла, будто в ожидании. И Чинк, сжав кулачки, шагнул вперёд. Вперёд, где тени становились длиннее, а ответы — всё дальше.