Одна ночь с королем (2006)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый шаг отдавался где-то глубоко внутри, как эхо в пустой пещере. Она шла, не зная куда, но её ноги, казалось, знали дорогу лучше её самой. Дворцовые коридоры, такие узкие, что плечи почти касались стен, пахли старой древесиной, пахнущей временем. Или это был запах власти? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда все уже забыли, зачем собрались. Она остановилась, прислушалась. Где-то вдалеке — шорох, едва уловимый, как шелест крыльев мотылька. Или это её сердце стучало так громко, что отдавалось в ушах?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Дверь. Не просто дверь, а портал в другой мир, где воздух был гуще, а свет — мягче, как будто его пропустили через сито. Она вошла, не спросив разрешения. Кто бы ей его дал? Она была никем. Или всем?

Король. Нет, не король — тень короля, силуэт, который казался больше, чем человек. Он... нет, они смотрели на неё, и в их взгляде было что-то, что она не могла назвать. Страх? Нет, скорее, предвкушение. Как будто они ждали её всю жизнь, но не знали, как это признать.

— Ты пришла, — сказал он. Или это был голос в её голове?

Она не ответила. Зачем? Слова были лишними, как в том анекдоте про Штирлица, где всё уже сказано без слов. Она протянула руку, и её пальцы коснулись чего-то холодного, металлического. Кольцо? Нет, скорее, ключ. Или символ.

Тишина снова накрыла её, но теперь она была другой — живой, дышащей. Она поняла, что это только начало. Или конец? Кто знает.