Кунг-фу принцесса (2023)

Мия стояла за стойкой, протирая кружку, которая уже давно была чистой. Кафе пахло кофе и чем-то ещё — старыми деревянными полами, которые, казалось, впитали в себя годы разговоров, смеха и тишины. Она любила это место. Оно было... нет, скорее, оно *оставалось* её убежищем. До сегодняшнего дня.

Дверь распахнулась с таким грохотом, что Мия чуть не уронила кружку. Ворвалась женщина — не просто вошла, а ворвалась, как ураган, сбивая стулья и оставляя за собой шлейф запаха... чего-то чужого. Пряностей? Пороха? Мия не успела понять. Женщина была в чёрном, её волосы — нет, скорее, её *тень* — мелькала между столиков, как будто она пыталась раствориться в воздухе. Но это не сработало. За ней ворвались полицейские, крича что-то на языке, который Мия не понимала. Или, может, она просто не хотела понимать.

— Эй, подождите! — крикнула Мия, но её голос потерялся в хаосе. Женщина метнулась к ней, схватила за руку. Её пальцы были холодными, как лёд, но при этом... нет, не холодными. Скорее, пустыми. Как будто в них не было жизни. — Что происходит? — спросила Мия, но ответа не последовало. Только взгляд — глубокий, как пропасть, и такой же непонятный.

Полицейские окружили их, но женщина, кажется, знала, что делать. Она... нет, скорее, *оно* — её тело — начало двигаться с такой грацией, что Мия застыла. Удары, блоки, прыжки — всё это было как танец. Но не балет. Скорее, как в тех старых фильмах про кунг-фу, которые Мия смотрела в детстве. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Мия не знала, что делать. Она стояла, как вкопанная, пока женщина — нет, *принцесса* — разбиралась с полицейскими. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она повернулась к Мие, и в её глазах было что-то, что заставило Мию забыть о кружках, кофе и всём остальном.

— Ты должна помочь мне, — сказала женщина. Или не сказала. Может, это просто было в воздухе, как запах старой древесины, пахнущей временем.

Мия кивнула. Не потому, что хотела. Просто другого выбора не было.