Выбор Фредерика Фитцелла (2019)

Фредерик Фитцелл стоял у окна своего кабинета, глядя на город, который, казалось, был вырезан из стекла и стали. Успех. Он... нет, скорее, они — он и его жизнь — достигли той точки, где всё должно было быть идеально. Карьера, дом, жена, которая улыбалась так, будто знала какой-то секрет. Но что-то было не так. Не то чтобы он мог это объяснить. Просто... запах. Да, запах. Не тот, что витал в воздухе, а тот, что жил где-то в глубине памяти. Запах старой древесины, пахнущей временем. Школьный коридор, может быть? Или библиотека?

Накануне презентации, которая должна была стать его триумфом, он вдруг вспомнил её. Одноклассницу. Ту, о которой не слышал лет двадцать. Её имя выскользнуло из памяти, как рыба из рук, но лицо... лицо осталось. Оно было как тень, которая плясала на стене, когда ты в детстве играл с фонариком. Или как пьяные на субботней вечеринке — хаотично, но с какой-то странной логикой.

Он позвонил друзьям. Старым, школьным. Встретились в баре, который пах пивом и чем-то ещё — то ли плесенью, то ли ностальгией. Разговор начался с шуток, но потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Вдруг кто-то сказал её имя. Или не сказал? Может, это был просто взгляд, который они обменялись. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

С тех пор всё пошло наперекосяк. Время начало вести себя странно. Оно то растягивалось, как жвачка, то сжималось в точку. Пространство тоже. Однажды он зашёл в лифт, а вышел... нет, лучше не буду. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Теперь Фредерик стоит перед выбором. Вернуться к своей идеальной жизни или погрузиться в этот странный мир, где прошлое, настоящее и будущее переплетаются, как нити в клубке. И где-то там, в центре этого клубка, она. Та самая. Та, о которой он забыл, но которая, кажется, никогда не забывала его.

Что он выберет? Или, может быть, выбор уже сделан за него?