Среди зверей (2023)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда всё уже зашло слишком далеко. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Дочь преступника — её звали Лера, или, может, Лена, — стояла на пороге его дома, и её глаза были полны чего-то, что он не мог назвать. Страх? Нет, скорее, решимость, но такая, которая граничит с отчаянием. «Они её взяли», — сказала она, и голос её дрожал, как струна, натянутая до предела. Он не спросил, кто такие «они». Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — металлом, может быть, или кровью. Он не знал. Ветеран, бывший офицер, привыкший к жестокости, которую не описать словами, теперь стоял перед выбором. Вернуться туда, где он оставил часть себя, или остаться здесь, в этом доме, который давно перестал быть убежищем.

«Почему я?» — спросил он, хотя ответ знал. Потому что больше некому. Потому что она пришла к нему, а не к кому-то другому. Потому что... ну, вы понимаете.

Тени снова задвигались, и он почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто мир замер в ожидании. Он взял пистолет, старый, как и всё в этом доме, и вышел за порог.

«Найдём её», — сказал он, но не был уверен, кому именно. Себе? Лере? Или тому, что осталось от него самого.

И они пошли. В темноту, где пахло дождём и чем-то ещё, чему он не мог найти названия.