The Other Side (2018)

Он сидел на кухне, держа в руках чашку кофе, который уже остыл. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с горьковатым ароматом напитка. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Она была в гостиной, разговаривала с ним. Нет, не с ним — с тем, другим. С тем, кто вдруг появился, как призрак из прошлого, и теперь занимал слишком много места в их доме. В их жизни.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Она стала чаще улыбаться, но не ему. Ее смех теперь звучал как эхо из другого времени, из тех дней, когда они еще не были вместе. А он? Он сидел и слушал. Слушал, как она рассказывает о том, как они с этим другом когда-то катались на велосипедах под дождем, как смеялись до боли в животе, как... Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она замолчала. И он тоже. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он пытался говорить с ней. О будущем. О свадьбе. О том, что они строили вместе. Но слова застревали в горле, как будто их кто-то намеренно затыкал. А она? Она смотрела куда-то в сторону, будто искала что-то — или кого-то. Ее пальцы нервно перебирали край свитера, шерсть была колючей, но она, кажется, этого не замечала.

Он знал, что должен что-то сделать. Доказать. Но что? Что он сильнее? Что он лучше? Или просто... что он здесь? Что он настоящий, а не воспоминание, не тень из прошлого.

Но прошлое, оно ведь всегда сильнее, правда? Оно не отпускает. Оно вьётся вокруг, как дым от костра, который давно потух, но запах всё ещё витает в воздухе.

Он поставил чашку на стол. Звук был глухим, будто всё вокруг потеряло резкость. Она обернулась. Их взгляды встретились. И в её глазах он увидел то, чего боялся больше всего: сомнение.

Что будет дальше? Он не знал. Но знал одно: тишина больше не была тишиной. Она стала вопросом. И ответа на него у него не было.