Они/их (2022)

Лагерь. Не просто место — скорее, состояние. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как в том анекдоте про Штирлица, где он ждал, пока часы пробьют полночь. Только здесь никто не ждал. Они просто были. Или, нет, скорее, существовали.

Они... нет, они. Они приехали сюда, зная, что будет плохо. Но не настолько. Коррекция — это слово звучало как шутка, как что-то из дешёвого сериала. Но шутки кончились, когда ворота захлопнулись за их спинами. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то кислым, будто кто-то забыл вынести мусор. Или не забыл.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — шёпот. Потом — крик. Не человеческий, нет. Что-то между воем и смехом. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Не как группа, а как стая. Инстинктивно. Каждый шаг — это уже не шаг, а выбор. Между тем, что ты есть, и тем, что от тебя хотят. Между жизнью и... ну, ты понял.

Маньяк. Да, он был. Или она. Или они. Маска — это не просто маска. Это лицо, которое не хочет быть лицом. И оно всегда рядом. В кустах. За углом. В твоей голове.

Тишина снова. Но теперь она другая. Не вата, а стекло. Хрупкое. Готовое разбиться. И когда оно разобьётся, ты услышишь то, что не хотел слышать.

Они держались. Не потому, что хотели. Потому что другого выбора не было. Или был? Нет, не было. Или...

Запах крови. Не такой, как в фильмах. Он сладковатый, почти приятный. Почти.

И вот они здесь. Все ещё они. Но уже не те. Или всё ещё те?

Ты поймёшь.