Шоугелз (1995)

Номи стояла перед зеркалом, поправляя блестки на костюме. Ее отражение казалось чужим — слишком ярким, слишком... нет, не ярким, скорее, натянутым, как струна, готовая лопнуть. Она мечтала о Вегасе, о сцене, где свет прожекторов превращает тебя в богиню, а не в дешевую копию. Но пока что ее мир ограничивался этим клубом, где запах старой древесины смешивался с духами, дешевыми и сладкими, как леденцы.

И тут это случилось. Кристал. Нет, не просто Кристал — *та самая* Кристал, звезда, о которой шептались за кулисами. Она вошла, как ураган, и Номи почувствовала, как воздух вокруг сгустился, стал тяжелым, будто пропитанным электричеством. Кристал посмотрела на нее — не просто взглянула, а *пронзила*. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Ты слишком хороша для этого места, — сказала Кристал, и ее голос звучал как обещание. Номи замерла. Это было... нет, не просто предложение. Это был ключ. Ключ к двери, за которой начинался другой мир.

Но мир этот оказался не таким, как она представляла. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Сексуальность стала оружием, а улыбки — масками. Номи училась быстро: как держать взгляд, как говорить, чтобы слова звучали как угроза или обещание — в зависимости от того, что нужно.

И все же... что-то оставалось недоговоренным. Как будто за каждым успехом скрывалась ловушка, а за каждым провалом — шанс. Кристал была рядом, но иногда Номи ловила себя на мысли, что не знает, кто она на самом деле. Или, может, это она сама менялась?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Номи смотрела на сцену, где когда-то мечтала оказаться, и понимала: это уже не мечта. Это игра. И правила пишутся на ходу.

— Ты готова? — спросила Кристал, и Номи кивнула. Готова ли она? Вопрос, на который ответа нет. Или он где-то там, за горизонтом, где свет прожекторов сливается с тьмой.