Оправданная жестокость (2005)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Миллбрук, штат Индиана, всегда был таким: спокойным, как вода в старом колодце. Но в тот день что-то изменилось. Тень легла на закусочную Тома Столла, и не просто тень — что-то тяжелее, плотнее. Он... нет, скорее, они вошли. Двое. Один высокий, с лицом, будто вырезанным из камня, другой — коренастый, с глазами, которые блестели, как мокрый асфальт. Они начали двигаться иначе, не так, как обычные посетители. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Том стоял за стойкой, руки в муке, запах старой древесины, пахнущей временем, витал вокруг. Он знал, что это не просто грабители. Они смотрели на него так, будто видели сквозь него. «Джоуи, — сказал один из них, — давно не виделись». Том не моргнул. Он... нет, они не ожидали, что он ответит. Потом это случилось. Выстрелы. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Когда дым рассеялся, двое лежали на полу, а Том стоял, держа в руках старый револьвер, который, казалось, сам знал, куда стрелять.

На следующий день Миллбрук проснулся другим. Телевидение разнесло новости, как пожар в сухой траве. Том стал героем. Но что-то было не так. Незнакомцы появились снова. Не те двое — другие. Они называли его Джоуи, спрашивали о Филадельфии. Их голоса звучали, как скрип ржавых петель. Том молчал, но его глаза... они говорили больше, чем слова. Вы тоже это видите? Или мне показалось?

Запах кофе смешивался с запахом пороха. Иди, его жена, смотрела на него, как на чужого. Дети, Джек и Сара, играли на улице, не подозревая, что их отец, возможно, не тот, кем они его знали. Тишина снова накрыла Миллбрук, но теперь она была другой. Тяжелой. Как будто воздух сгустился, и каждый вдох давался с трудом. Что-то приближалось. Или уже было здесь.