Высокая зелёная трава (2019)

Кэл ехал по шоссе, держа руль одной рукой, другой — поправляя радио. Бэкки сидела рядом, её лицо было бледным, будто выцветшим от усталости. Она... нет, скорее, они оба знали, что это путешествие — не просто дорога в Сан-Диего. Это был путь к чему-то, что они оба боялись назвать вслух. Усыновление. Ребёнок. Будущее. Слова, которые висели в воздухе, как туман, плотный и липкий.

И тут она застонала. Не громко, но достаточно, чтобы Кэл резко свернул на обочину. Трава. Высокая, зелёная, почти неестественно яркая. Она росла так густо, что казалось, будто поле дышит. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И вдруг... крик. Детский, отчаянный. Кэл обернулся к Бэкки, но она уже выходила из машины, её лицо напряжено, глаза искали источник звука.

Они вошли в траву. Сначала это казалось простым — шаг за шагом, но потом... потом это случилось. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Трава стала выше, гуще, будто сжималась вокруг них. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах — не просто зелени, а чего-то старого, затхлого, как будто время здесь остановилось и начало гнить.

Мальчик. Они слышали его голос, но не могли найти. Кэл кричал, Бэкки звала, но звуки терялись, будто их поглощала сама трава. И вдруг она остановилась. «Кэл, — прошептала она, — мы... мы не движемся. Мы идём, но остаёмся на месте». Он хотел возразить, но почувствовал то же самое. Земля под ногами стала мягкой, как зыбучий песок, но холодной, как лёд.

Они продолжали идти, но куда? Вопрос висел в воздухе, как недоговорённость. Бэкки схватилась за живот, её дыхание стало прерывистым. Кэл смотрел на неё, потом на траву, которая теперь казалась бесконечной. «Мы должны...» — начал он, но не закончил. Потому что знал — они уже не могут вернуться. Трава сомкнулась за ними, как дверь. Или как пасть.

Осталось только идти вперёд. Или назад. Или... куда?