Девять жизней (2016)

Дэниел Кларк. Успешный? Да. Счастливый? Ну, это уже другой вопрос. Его жизнь — это бесконечные встречи, звонки, контракты. Империя, построенная с нуля, но какой ценой? Дочь Эмили... она мечтала о коте. О пушистом друге, который будет ждать её после школы, мурлыкать ей в ухо перед сном. Дэниел, конечно, знал об этом. Но знал как-то... отстранённо. Как будто это было не про него.

И вот он в зоомагазине. Запах опилок, влажный воздух, крики попугаев. И он. Сэр Волосатые Ноги. Кот, который смотрел на него так, будто знал всё. Всё, что Дэниел пытался забыть.

А потом это случилось. Авария. Точнее, не авария, а... как бы это сказать? Переход. Он очнулся, но не в своём теле. Нет, это было не его тело. Лапы. Хвост. Усы, которые шевелились сами по себе. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто кто-то переписал инструкцию к его мозгу.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запахи. Боже, запахи! Ковёр пах пылью, диван — старым кофе, а Эмили... она пахла детством. Тем самым, которое он пропустил.

Они не знали. Жена, дочь — они думали, что это просто кот. Но он был больше, чем кот. Он был... им. Или тем, кем он должен был стать. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Дэниел — нет, Сэр Волосатые Ноги — сидел на подоконнике и смотрел на луну. Она была такой же холодной, как его старые решения.

Эмили обняла его. Её пальцы впились в шерсть, и он почувствовал... что? Вину? Любовь? Или просто тепло, которое он так долго игнорировал?

Он мяукнул. Непроизвольно. И она засмеялась. Это был первый раз, когда он услышал её смех за... сколько? Год? Два?

Теперь он знал, что делать. Вернуться к себе? Да, конечно. Но сначала — научиться быть здесь. Сейчас. В этом теле, в этой жизни. Потому что иногда, чтобы найти себя, нужно потерять всё. Или стать кем-то другим.

Кот прыгнул с подоконника. Тени снова зашевелились. Но на этот раз они были не страшными. Они были... живыми.