Красные туфельки и семь гномов (2019)

Лилиана нашла туфельки случайно — или они нашли её? Они лежали в старом сундуке, заваленном пылью и воспоминаниями, в углу бабушкиного чердака. Красные, как спелая вишня, но не такие яркие — скорее, как закат, который уже почти погас. Она надела их, и что-то щёлкнуло. Не в туфельках — в ней самой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Лилиана шла, а вокруг неё плясали тени — то ли демоны, то ли просто пьяные на субботней вечеринке. Лес, в который она попала, был не просто густым. Он был плотным, как будто воздух превратился в вату. Тишина. Не просто отсутствие звука — что-то большее.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она увидела их. Семь. Не гномов — нет, это слово слишком простое. Они были... как старые деревья, покрытые мхом, но с глазами, которые помнили слишком много. Зелёные, да, но не от природы. Заклятие. Оно висело на них, как тяжёлый плащ, пахнущий сыростью и гнилью.

— Мы были принцами, — сказал один из них. Или это был голос всех сразу? Лилиана не поняла.

Они говорили о ведьме, о мести, о поцелуе. Но не о том, который ты подумал. Это должен был быть поцелуй истинной красавицы. Лилиана посмотрела на свои туфельки. Они светились тускло, как угли в костре, который уже почти погас.

— Я не красавица, — сказала она.

— Ты видишь нас, — ответили они.

И это было правдой. Она видела не их зелёную кожу, не их сгорбленные спины. Она видела то, что было внутри. Доброту? Нет, скорее, что-то более древнее. Что-то, что пахло старой древесиной, пахнущей временем.

Они двинулись в путь. Лес стал гуще, воздух — тяжелее. Туфельки вели её, но куда? Она не знала. Или знала, но боялась признаться.

Потом... потом было что-то ещё. Но об этом позже. Или никогда.