Чёрная курица, или подземные жители (1980)

Алёша — мальчик 10 лет, учится в петербургском пансионе. Скучает по родителям, которые живут далеко. В свободное время кормит курицу Чернушку, свою единственную подругу. Однажды кухарка собирается зарезать птицу — Алёша вырывает её из рук, прячет за пазуху.

Ночью Чернушка приходит к нему в комнату, говорит человеческим голосом: «Спасибо. Хочешь увидеть подземное царство?» Ведёт его через тёмные коридоры пансиона в зал с рыцарями в доспехах. За одной из статуй — потайной ход. Они спускаются вниз, попадают в город, где живут маленькие человечки в камзолах и треуголках.

Король подземных жителей благодарит Алёшу: «Ты спас моего министра — Чернушку». Дарит волшебное конопляное зёрнышко: «Положи под язык — и все уроки будешь знать без зубрёжки». Алёша возвращается в пансион. Теперь он отвечает любой вопрос, даже не открывая учебник. Учителя в восторге, одноклассники завидуют.

Но мальчик становится заносчивым: «Я гений! Мне не нужны ваши глупые книжки!» Бросает зёрнышко на пол — теряет его. Чернушка снова приходит ночью, грустная: «Ты нас предал. Теперь нам придётся уйти». Наутро Алёша просыпается — все знания исчезли. А подземные жители покидают город: стены пансиона рушатся, статуи рыцарей пустеют.

В финале Алёша стоит среди развалин, плачет. Учитель строго говорит: «Всё кончено. Садись за парту — начинаем с начала».