Старая, старая сказка (1968)

В деревне, затерянной среди густых лесов, жил старик по имени Егор. Его изба стояла на краю, рядом с болотом, где по вечерам раздавались странные звуки. Однажды, возвращаясь с рыбалки, он заметил в камышах светящийся шар. Подойдя ближе, увидел маленького человечка в серебряной одежде. «Кто ты?» — спросил Егор, держа в руках удочку. «Я дух леса, — ответил человечек. — Ты помог моему дереву, когда спас его от бури. Проси что хочешь».

Егор задумался. «Хочу, чтобы внучка Маша выздоровела», — сказал он. Дух кивнул: «Принеси мне три волоса из гривы белого коня, что пасется на лугу за рекой».

На следующий день Егор отправился на поиски. Конь оказался диким и пугливым. Старик подкрался к нему с мешком овса. «Не бойся, я не причиню тебе зла», — шептал он. Конь позволил вырвать три волоса.

Вернувшись к духу, Егор передал волосы. «Маша поправится, — сказал дух, — но помни: каждое желание имеет цену». На следующее утро Маша встала с постели бодрой и здоровой. Однако Егор заметил, что его изба стала ветшать быстрее обычного. Стены трескались, крыша протекала. Он понял: это и была цена.

С тех пор старик больше не просил ничего у духа леса, а Маша часто рассказывала соседям о дедушкиной встрече с волшебным существом у болота.