Великий Бак Ховард (2008)

Трой Гейбл, молодой парень из Огайо, бросает юридическую школу и устраивается ассистентом к иллюзионисту Бак Ховарду. Бак — эксцентричный артист, когда-то выступавший перед президентами, но теперь его карьера в упадке. Он называет свои трюки не фокусами, а «эффектами». Трой ездит с ним по провинциальным театрам, где зрителей мало, а аплодисменты вялые.

Бак требует идеальной организации: костюмы должны быть отглажены, а вода в стакане — комнатной температуры. Трой сталкивается с бытовыми трудностями: то микрофон не работает, то реквизит теряется. В одном из городов они встречают журналистку Валери Бреннан, которая пишет о Баке статью. Между ней и Троем завязываются отношения.

Во время выступления в Цинциннати Бак объявляет, что покажет главный «эффект» своей карьеры — исчезновение зрителя. Но трюк проваливается из-за технической ошибки. Бак впадает в депрессию и запирается в номере отеля. Трой пытается его поддержать, но тот кричит: «Я не нуждаюсь в жалости!»

Позже выясняется, что Бак страдает от деменции. Он забывает текст своего шоу и путает имена. Трой организует финальное выступление в Лас-Вегасе, где Бак снова собирает полный зал. После шоу он уходит со сцены под аплодисменты, а Трой остается работать на телевидении, но иногда вспоминает странного старика с его «эффектами».