Гензель и Гретель: После долго и счастливо ()

Гензель и Гретель, уже взрослые, живут в мрачном городке на окраине леса. Он – охотник на ведьм, она – травница, варит зелья в глиняных горшках. Их дом пахнет дымом и сушёными кореньями.

Однажды в таверне «Чёрный кот» Гензель слышит шёпот: «Ты думал, сожгли всех?» За стойкой бородатый трактирщик наливает эль, избегая взгляда. Гретель тем временем находит в лесу тушу кабана с вырезанным на боку знаком – три перекрещённые линии.

Ночью к ним врываются люди с факелами. «Вы принесли проклятие!» – кричит сосед-мельник, его дочь исчезла утром. Гензель хватает топор, но Гретель останавливает его: «Они не враги».

Они идут по следам – обрывки ткани на ветвях, кости под мостом. В пещере находят девочку, спящую на груде листьев. Она просыпается, шепчет: «Она идёт». Из темноты выходит женщина в рваном платье – мать Гензеля и Гретель, которую они считали мёртвой.

«Вы бросили меня в той печи», – говорит она. Гретель роняет фонарь, пламя лижет сухую траву. Мать смеётся: «Огонь не берёт меня». Гензель стреляет из арбалета – стрела застревает у неё в горле, но рана зарастает.

Гретель вспоминает детство: мать кормила их пирогами с белладонной. «Ты всегда любила сладкое», – бормочет ведьма и хватает её за руку. Гензель бьёт топором по спине – кость хрустит, но мать разворачивается, её пальцы впиваются ему в плечи.

Гретель хватает бутыль с маслом, разбивает о печь. Взрыв огня поглощает пещеру. На рассвете они выползают наружу, за ними тянется чёрный дым. В кармане у Гретель – обгоревшая кукла, которую она когда-то оставила в лесу.