Гретель и Гензель (2020)

Гретель шла по лесу, держа Гензеля за руку. Нет, не за руку — скорее, за запястье, как будто боялась, что он исчезнет, растворится в этом сером тумане, который висел между деревьями. Лес был не просто тихим. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже шаги их глушились, словно кто-то подложил под ноги старую перину. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли уже несколько дней. Мать... нет, не мать, а та, что когда-то называла себя матерью, выгнала их, сказав, что пора научиться выживать. «Выживать» — это слово звучало как проклятие. Гретель помнила, как в детстве зачитывалась историей о девочке с розовой шапочкой, которая нашла в себе магию. Но магия — это не про еду. Не про холодные ночи под деревьями, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Гензель держался стойко, но его глаза выдавали всё. Голод. Страх. Что-то ещё, чего Гретель не могла назвать.

И вот она — избушка. Не просто избушка, а... как в том анекдоте про Штирлица, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Дерево, тёмное, почти чёрное, пахло временем. Запах старой древесины, смешанный с чем-то сладким, почти приторным. Дверь скрипнула, как будто ждала их. Внутри — стол. Нет, не просто стол, а пиршество. Мясо, хлеб, фрукты, которые блестели, как будто их только что вымыли. Гензель шагнул вперёд, но Гретель схватила его. «Не трогай», — прошептала она. Почему? Не знала. Просто... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они стояли, глядя на еду. Гретель чувствовала, как что-то шевелится у неё за спиной. Не ветер. Не тень. Что-то другое. Она обернулась, но там ничего не было. Или было? Гензель смотрел на неё, и в его глазах читался вопрос, на который она не могла ответить.

А избушка молчала. Или нет? Может, это просто шум в ушах от голода. Или что-то ещё.