В лесах и на горах (1 сезон)

Действие разворачивается в середине XIX века в Нижегородской губернии. Главный герой — молодой купец Павел, который возвращается домой после долгого отсутствия. Его отец, Иван, владеет лавкой, но дела идут плохо. Павел замечает, что в доме появилась новая служанка, Матрёна, которая сразу привлекает его внимание. Она скромная, но с хитринкой в глазах. "Ты откуда?" — спрашивает Павел. "Из деревни, барин", — отвечает она, опуская глаза.

В это время в соседнем селе живёт старовер Федосей, который скрывает свою дочь Аксинью от мира. Она мечтает о свободе, но отец строг: "Не смей выходить за ворота!" Аксинья тайно встречается с местным парнем Гришей, который работает на мельнице. Их разговоры полны надежд: "Убежим вместе, далеко отсюда", — шепчет она.

Павел случайно сталкивается с Аксиньей на ярмарке. Она продаёт вышитые платки, он покупает один. "Красиво", — говорит он. "Сама делала", — отвечает она с улыбкой. Между ними возникает симпатия, но оба понимают, что их пути разные.

Тем временем в лесах появляются разбойники во главе с атаманом Ермолаем. Они грабят купцов и пугают местных жителей. Павел решает помочь отцу восстановить дела и отправляется в лес за дровами. Там он встречает Ермолая, который предлагает ему сделку: "Работай на нас, будешь жить богато". Павел отказывается: "Я не из вашего племени".

Матрёна тем временем узнаёт о связи Павла и Аксиньи и решает воспользоваться этим. Она подговаривает Федосея выдать дочь замуж за богатого старика из соседнего села. Аксинья в отчаянии: "Не хочу я его!" Но отец непреклонен: "Ты послушаешься меня".

Павел пытается спасти Аксинью, но сталкивается с сопротивлением Гриши, который тоже любит её. В итоге Аксинья сбегает одна, оставляя всех позади. Павел возвращается к отцу, понимая, что жизнь сложнее, чем он думал.