Полынь — трава горькая (1981)

Действие происходит в сибирской деревне в 1940-х годах. Главная героиня — Анна, молодая женщина, оставшаяся одна с двумя детьми после ухода мужа на фронт. Её сын Петька, семи лет, и дочь Маша, трёх лет, становятся её главной заботой. Анна работает в колхозе, но еды не хватает. Она вынуждена идти на крайности: меняет последние вещи на муку, собирает крапиву и лебеду для супа.

Однажды Петька крадёт у соседа кусок хлеба. Анна, узнав об этом, бьёт его и кричит: «Не смей больше так делать!» Но сама понимает, что голод толкает детей на отчаянные поступки. Вечерами она рассказывает детям сказки, чтобы отвлечь их от мыслей о еде.

В деревню приходит известие о гибели мужа Анны. Она плачет в одиночестве, чтобы дети не видели её слёз. Соседка Марфа помогает ей с детьми, но сама живёт не лучше. Зимой Анна отправляется в лес за дровами, несмотря на мороз. Петька пытается помочь ей таскать поленья, но сил у него мало.

Финал открытый: Анна продолжает бороться за жизнь своей семьи, несмотря на голод и холод. Дети растут, учатся выживать в тяжёлых условиях.