Дело для начинающего палача ()

Молодой парень, Йозеф, приезжает в небольшой городок, чтобы устроиться на работу. Его принимают в местную контору, где он становится помощником палача. Старый палач, Франтишек, учит его ремеслу: как правильно затачивать топор, измерять рост приговорённых, чтобы рассчитать длину верёвки. Йозеф сомневается, но Франтишек говорит: «Работа есть работа. Кто-то должен это делать».

Йозеф знакомится с девушкой Мартой, которая работает в трактире. Она спрашивает: «Чем занимаешься?» Он отвечает уклончиво: «Бумаги оформляю». Между ними завязываются отношения, но Йозеф скрывает свою профессию.

Однажды ему поручают первое дело — казнь местного вора. Йозеф нервничает, но Франтишек настаивает: «Ты должен научиться». После казни Йозеф не может спать, видит сны о повешенном. Марта замечает его странное поведение и начинает подозревать.

В финале Йозеф сталкивается с выбором: продолжить работу или уйти. Он решает остаться, понимая, что это его судьба. Марта узнаёт правду и уходит от него. Йозеф остаётся один, глядя на верёвку и топор в своей мастерской.