Неуловимые мстители (1966)

Данька вошел в лагерь Бурнаша с легкой дрожью в руках, но с твердым взглядом. Он... нет, скорее, они — все четверо — знали, что это единственный шанс. Валерка, с его гимназической выправкой, Яшка-цыган, вечно улыбающийся, как будто жизнь была одной большой шуткой, и Ксанка, маленькая, но с глазами, полными огня. Они поклялись. Поклялись отомстить. И вот он здесь, среди бандитов, которые убили его отца. Запах костра, дым, смешанный с запахом старой древесины, пахнущей временем, — всё это било в нос, как напоминание: ты не свой.

Данька играл свою роль. Он был сыном старого друга атамана, и это звучало правдоподобно. Бурнаш, тот самый, с лицом, как будто вырубленным топором, смотрел на него с подозрением, но Данька знал, как держать паузу. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Но бандиты — они не дураки. Они начали копать. Сначала шепотки, потом прямые вопросы. Данька отвечал, но что-то в его глазах, в том, как он слишком быстро отводил взгляд, выдавало его. И вот оно случилось. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Его схватили. Руки связали, а в глазах — только тени, пляшущие, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Казнь. Это слово висело в воздухе, как туман над рекой.

Валерка и Яшка не спали. Они знали, что Данька попал в беду. Их план был дерзким, почти безумным, но другого выхода не было. Они двинулись ночью, как тени, скользя между деревьями. Запах сырой земли, холодный ветер, который пробирал до костей, — всё это было частью их мира сейчас.

Нападение было быстрым, как удар молнии. Яшка, с его цыганской хитростью, отвлек стражу, а Валерка, с его гимнастической ловкостью, перерезал веревки. Данька едва успел понять, что происходит. Они бежали. Лес, темный и густой, как будто сам помогал им, скрывая их следы.

Когда они остановились, чтобы перевести дух, Ксанка обняла брата. Её руки дрожали, но в глазах был огонь. Они сделали это. Не до конца, конечно, но они выжили. И в этом была какая-то странная, горькая победа.

Тени плясали вокруг костра, который они разожгли, чтобы согреться. Данька смотрел на огонь, и в его глазах отражалось что-то большее, чем просто пламя. Они не закончили. Но они были вместе. И это, возможно, было главным.

А что будет дальше? Кто знает. Лес хранит свои секреты, как и они.