Батальон иностранного легиона (1935)

В Марселе, 1930-е годы. Жан, бывший солдат, без гроша в кармане, решает вступить в Иностранный легион. В казарме знакомится с Пьером, циничным ветераном, и молодым итальянцем Луиджи, который бежал от фашистов. Их отправляют в Северную Африку, где легионеры охраняют форт на границе пустыни. Жан быстро понимает, что служба — это не романтика: пыль, жара, скудная еда. Однажды ночью Пьер рассказывает о своей прошлой жизни: "Я был учителем, но после войны всё пошло прахом". Луиджи мечтает о свободе: "Когда-нибудь я вернусь домой".

Вскоре форт атакуют местные повстанцы. Легионеры отбивают нападение, но теряют нескольких товарищей. Командир капитан Дюран приказывает укрепить оборону. Жан замечает, что Пьер стал замкнутым, а Луиджи всё чаще пишет письма домой. Однажды утром Пьер дезертирует. Его ловят и приговаривают к расстрелу. Перед смертью он говорит Жану: "Это не жизнь, это тюрьма".

Через неделю повстанцы снова атакуют. Луиджи погибает, защищая Жана. В финале Жан остаётся один среди песков, смотря на пустой горизонт.