Дочь волка (2019)

Клэр вернулась домой. Нет, не домой — в пустоту. Дом — это когда тебя встречают, когда пахнет свежим хлебом, а не пылью, въевшейся в шторы. Она бросила сумку у порога, и звук её падения отозвался эхом в тишине. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Она крикнула имя сына, но голос сорвался, как будто его проглотили стены.

Потом это случилось. На столе лежал листок, смятый, будто его сжимали в кулаке. «Он с нами. Не ищи». Клэр почувствовала, как земля уходит из-под ног. Нет, не земля — что-то другое, что-то внутри. Она схватилась за край стола, и под пальцами ощутила шероховатость старого дерева. Запах. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то ещё — металлическим, резким. Страхом?

Она выбежала на улицу. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Клэр не знала, куда бежать, но ноги сами понесли её вперёд. Она вспомнила слова соседа: «Отец. Они его боятся». Кто такой Отец? Нет, скорее, что он такое?

Она... нет, они начали двигаться иначе. Бандиты, те, кто взял её сына. Их следы вели к старому складу на окраине. Клэр шла, стиснув зубы, и каждый шаг отдавался в висках. Она думала о сыне. О его смехе, который звучал, как звон колокольчика. О его страхе, который, наверное, сейчас душит его.

На складе было темно. Только слабый свет пробивался сквозь щели. Она вошла, и холодный воздух обнял её, как старый враг. Где-то впереди послышался шёпот. Нет, не шёпот — что-то другое. Шорох? Или дыхание?

Клэр сжала кулаки. Она не знала, что ждёт её впереди, но знала одно: она не остановится. Ни перед чем. Даже если это будет стоить ей всего.

Или, может быть, именно поэтому.