Равнины Меркурия (2016)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Мексика встретила его не жарой, а чем-то другим — запахом пыли, смешанным с ароматом жареной кукурузы и старой древесины, пахнущей временем. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или это он так чувствовал? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он шёл по улице, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Всё вокруг казалось одновременно слишком ярким и размытым, как будто кто-то натянул плёнку на реальность. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Группа подростков — нет, не подростков, а скорее, тех, кто уже перестал ими быть, но ещё не стал взрослыми. Они стояли у стены, покрытой граффити, которые кричали о чём-то важном, но он не мог разобрать, о чём именно. Один из них, с лицом, которое запоминалось не чертами, а выражением, кивнул ему. Или это был знак?

Они говорили о картелях, о деньгах, о жизни, которая стоит меньше, чем пачка сигарет. Он слушал, но не слышал. Вместо этого чувствовал, как песок скрипит на зубах, как будто он уже был в пустыне, хотя до неё ещё километры.

Потом началось. Не драка, не перестрелка, а что-то другое. Тишина снова. Но теперь она была тяжёлой, как будто её можно было потрогать. Он... нет, они начали двигаться иначе. Не вперёд, а куда-то вбок, в сторону, где тени становились длиннее, а воздух — гуще.

Он не знал, зачем пошёл с ними. Может, чтобы убежать. Или чтобы найти. Или просто потому, что другого выбора не было. Выбор? Кто вообще говорит о выборе, когда карты уже сданы?

И вот он здесь, среди них, сжимая что-то в руке — то ли оружие, то ли надежду. Запах пороха смешивается с запахом пота и страха. Или это был запах мужества?

Он не знал. Но знал одно: тишина больше не была ватой. Она стала остриём.