Тереза и Эллисон (2019)

Тереза проснулась с ощущением, будто кто-то выключил свет в её голове. Нет, не так — скорее, свет остался, но стал другим. Мягким, рассеянным, как будто её глаза вдруг научились видеть сквозь туман. Она потянулась к телефону, но рука... рука двигалась как-то странно. Не медленно, нет, просто иначе. Как будто тело вдруг вспомнило, что оно может быть легче, чем кажется. Она села на кровати, и тут её накрыло. Не голод, нет — что-то глубже, древнее. Жажда. Но не воды. Это было... как будто её кровь вдруг застыла, а потом начала медленно кипеть. Она посмотрела на свои руки. Они казались бледнее, чем обычно. Или это просто свет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эллисон. Да, Эллисон. Та самая незнакомка с вчерашнего вечера. Тереза вспомнила её улыбку — нежную, но с лёгким привкусом чего-то... опасного. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё кажется простым, пока не понимаешь, что за этим стоит. Эллисон оказалась не просто ветреной девушкой, а кем-то гораздо более древним. И теперь она была здесь, в дверях, смотря на Терезу с тем же выражением — смесью любопытства и... нет, не жалости. Скорее, понимания. «Доброе утро, новенькая», — сказала она, и её голос звучал так, будто он шёл не из горла, а из самой глубины времени.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тереза попыталась вдохнуть, но её лёгкие словно забыли, как это делать. Она посмотрела на Эллисон, и та протянула ей стакан. Не воды. Нет, это было что-то другое. Тёмное, густое, с запахом... меди? Или железа? Тереза взяла стакан, и её пальцы дрогнули. Она выпила. Это было... как будто её тело вдруг ожило, но не так, как раньше. Теперь оно было другим. Сильнее. Острее. И в то же время — хрупким, как стекло.

«Теперь ты одна из нас», — сказала Эллисон, и её слова повисли в воздухе, как дым. Тереза хотела спросить, что это значит, но слова застряли в горле. Вместо этого она почувствовала, как что-то внутри неё сдвинулось. Как будто дверь, о которой она даже не подозревала, вдруг открылась. И за ней... что там? Тьма? Свет? Или что-то, что нельзя описать словами?

Эллисон взяла её за руку, и Тереза почувствовала, как её кожа стала холодной. Нет, не холодной — просто... другой. Как будто она больше не принадлежала этому миру. Или, может быть, принадлежала, но как-то иначе. «Тебе нужно будет многому научиться», — сказала Эллисон, и её голос звучал как эхо. «Но не бойся. Я буду с тобой».

Тереза кивнула, но внутри неё всё ещё бушевал шторм. Она чувствовала, как её сердце... нет, не сердце. Что-то другое. Что-то, что теперь билось вместо него. И это что-то говорило ей, что её жизнь никогда не будет прежней. Но, может быть, это и не так уж плохо? Или, может быть, это именно то, чего она всегда хотела, даже не осознавая этого?