Квест (1 сезон)

Восемь юношей — нет, скорее, восемь *парней*, потому что юношами их уже не назовёшь, хотя и взрослыми тоже. Они стояли на краю леса, где деревья смыкались так плотно, что казалось, будто сама тьма решила стать стеной. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание давалось с трудом. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым, почти гнилостным. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Первый шаг вперёд — и тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Они начали двигаться, но не просто идти — будто их вели. Нет, не вели, а *тянули*. Кто-то сказал, что это пророчество, но пророчества, как известно, имеют привычку сбываться не так, как ожидаешь. Или вообще не сбываться. Но тут... тут всё было иначе. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они нашли первый артефакт — камень, который был больше, чем камень. Он лежал в руке, как кусок льда, но не холодил, а скорее... жёг изнутри. Запах металла, смешанный с чем-то древним, как будто из глубин земли. Или из глубин памяти. Кто-то сказал, что это ключ. Ключ к чему? К королевству? К себе? Кто знает. Но они шли дальше, потому что другого выбора не было.

Их сплочённость — нет, скорее, их *связь* — становилась сильнее с каждым шагом. Они спорили, смеялись, иногда молчали, но всегда двигались вперёд. Как в том анекдоте про Штирлица: иногда важно не то, что ты делаешь, а то, что ты делаешь *вместе*. И это, возможно, было их главным оружием.

Но что-то ждало их впереди. Что-то, что не хотело, чтобы они дошли. Тени сгущались, воздух становился гуще, и запах... запах менялся. Вы чувствуете? Или это только я?