Флора и Улисс (2020)

Флора стояла у окна, глядя на улицу, где ветер гнал листья, как стаю испуганных птиц. Она... нет, скорее, они уже начали двигаться иначе, будто кто-то невидимый дирижировал этим хаосом. Улисс, её белка, сидел на плече, его шерсть пахла чем-то диким, лесным, но с примесью... электричества? Или это просто казалось? Его глаза, обычно такие живые, сейчас казались стеклянными, как будто он видел что-то за гранью этого мира.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Флора почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, а в горле застрял комок, словно она проглотила кусочек льда. Улисс вдруг поднялся на задние лапы, его хвост взметнулся, как флагшток, и...

Тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Флора сжала кулаки, её ногти впились в ладони, но боль была далёкой, как будто её тело уже не совсем принадлежало ей. Улисс издал звук, похожий на скрип старой двери, и она поняла: они не одни.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они двинулись вперёд, шаг за шагом, по коридору, который казался бесконечным. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, как будто кто-то забыл выключить утюг. Флора шла, но её ноги словно скользили по поверхности, не касаясь пола. Улисс, её... нет, их проводник, казалось, знал, куда вести.

И вдруг — свет. Не яркий, а скорее тусклый, как от лампы, которую вот-вот выкрутят. Флора замерла. Улисс тоже. Что-то приближалось. Или кто-то.

Она не знала, что будет дальше. Но знала одно: они уже не смогут вернуться к тому, что было.

Или смогут?