Ты с ума сошла, Мадикен (1979)

Мадикен стояла на краю луга, где трава уже начинала желтеть, как будто кто-то небрежно провёл кистью с охрой. Ветер, холодный и резкий, как утренний звонок в школу, трепал её волосы. Она... нет, скорее, они — она и её тень — начали двигаться вперёд, к дому, где пахло старой древесиной, пахнущей временем. Там, в этом доме, всё было знакомо до боли: скрипучие ступеньки, трещина на потолке, похожая на карту неизвестной страны, и мама, которая всегда знала, что сказать. Но сегодня что-то было не так.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Мадикен почувствовала, как её сердце забилось быстрее, как будто пыталось вырваться из груди. Она обернулась. Никого. Или... нет, кто-то был. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Она не могла бы объяснить, что именно, но это было как удар в живот — внезапно и без предупреждения. Мадикен схватилась за ручку двери, холодную и шершавую, как кожа старого дерева. Внутри всё было на своих местах: мама на кухне, папа с газетой, сестра... нет, скорее, Лизабет, её младшая сестра, сидела на полу, что-то рисовала. Но что-то было не так.

Мадикен подошла к окну. За стеклом мир казался таким же, как всегда: деревья, небо, дорога. Но она знала, что это обман. Что-то изменилось. Или это она изменилась? Она потрогала стекло — холодное, как лёд, но не такое прозрачное.

— Мадикен, — позвала мама. Голос её был мягким, как всегда, но в нём была какая-то... нет, не тревога. Что-то другое.

— Иду, — ответила Мадикен, но не двинулась с места. Она смотрела в окно, пытаясь понять, что именно её беспокоит. Или кого.

Тени за окном снова зашевелились.