Абрафакс под пиратским флагом (2001)

Абрафаксы шли по музею, как обычно, — Алекс впереди, с его вечной готовностью ко всему, что угодно, Рыжий Макс чуть сзади, с умным взглядом и книгой в руках (он всегда что-то читал, даже в музее), а Калифакс, их добрый дух, плыл рядом, словно воздух вокруг него был чуть теплее. Они остановились у витрины с древностями. Золотая раковина лежала там, как будто ждала их. Не просто раковина — она была... нет, скорее, она *казалась* живой. Или это просто игра света? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Алекс первым протянул руку. Он всегда был таким — первым. Но как только его пальцы коснулись стекла, что-то щёлкнуло. Не громко, но так, будто мир на секунду замер. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они оказались... где? В джунглях? Время словно сжалось, как в том анекдоте про Штирлица, когда он вышел из кабинета и попал сразу в 45-й год.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то сладким и гнилым. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Рыжий Макс тут же начал что-то бормотать про ацтеков, про календари, про то, что они, возможно, попали в ловушку времени. Калифакс, как всегда, пытался всех успокоить, но его голос дрожал. Алекс уже осматривался, ища выход. Он всегда искал выход.

Они двинулись вперёд, не зная, куда идут. Вокруг были руины, покрытые мхом, и статуи с пустыми глазами. Что-то шевелилось в кустах. Или это ветер? Нет, слишком... настойчиво. Алекс сжал кулаки. Рыжий Макс что-то записывал в блокнот, как будто это могло спасти их. Калифакс шептал что-то на своём языке, и от его слов становилось чуть легче.

И тут они увидели её — ещё одну раковину. Но не золотую. Чёрную, как ночь, и холодную на ощупь. Она лежала на камне, словно ждала их. Алекс шагнул вперёд, но Рыжий Макс остановил его. "Не трогай", — сказал он. Но было уже поздно. Что-то снова щёлкнуло. Или это просто эхо?