Дух живого леса (2008)

Лес стоял тихо. Не просто тихо — будто воздух превратился в вату, впитывающую каждый звук. Деревья, старые, как сама земля, шептались между собой. Нет, не шептались — скорее, вздыхали. Вы слышали когда-нибудь, как вздыхает лес? Это не звук, это... ощущение. Как будто что-то внутри сжимается, готовое лопнуть.

Миссис Д'Абондо. Её имя звучало как проклятие. Она... нет, скорее, они — её машины, её планы, её ненависть — уже приближались. Лес знал. Дуб, старый и мудрый, знал лучше всех. Его корни, глубокие, как память, дрожали от предчувствия.

Фури и Линда, кроты, которые, казалось, знали каждый камень в этом лесу, не собирались уходить. Пьорно, мышонок с горящими глазами, тоже. А потом... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Себоло, новичок, крот, который ещё вчера боялся собственной тени, вдруг сказал: «Я остаюсь».

Клан кошек, ведомый Тигром, появился из ниоткуда. Или, может, они всегда были здесь, просто их не замечали. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Хи-Хи и Хо-Хо, мухи, которые обычно только раздражали, теперь казались... важными.

Идея Фури была проста, как всё гениальное. Дух Леса. Не тот, о котором рассказывают в сказках, а настоящий. Тот, что живёт в каждом листе, в каждой капле росы. Тот, что пахнет старой древесиной, пахнущей временем.

Потом началось. Тени стали длиннее, звуки — громче. Или тише? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Миссис Д'Абондо остановилась. Её лицо, обычно холодное, как сталь, вдруг дрогнуло. Она увидела... что? Дух? Или просто тень?

Лес выдохнул. Воздух снова стал воздухом. Но что-то изменилось. Что-то, что нельзя описать словами.

Или можно?