Список Эдриана Мессенджера (1963)

Энтони Гетрин сидел в своём кабинете, когда письмо нашло его. Конверт — не белый, скорее желтоватый, будто пропитанный временем. Запах старой древесины, пахнущей пылью и чем-то ещё, что он не мог определить. Внутри — список. Десять имён, написанных аккуратным почерком, который он узнал сразу. Адриан. Адриан Мессенджер. Старый друг, с которым они не виделись... сколько? Лет десять? Или больше?

«Узнай, где они сейчас, — писал Адриан. — Не спрашивай, зачем. Просто сделай это».

Энтони хмыкнул. Типично для Адриана — никаких объяснений, только загадки. Но что-то в этом письме... нет, скорее, в его тоне, заставило его насторожиться. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

А потом это случилось. Самолёт. Взрыв. Газеты писали о технической неисправности, но Энтони знал лучше. Адриан не был человеком, который ошибается. Или, точнее, он не был человеком, который позволяет ошибкам случаться.

Список. Десять имён. Энтони начал с первого. Джонатан Харт. Умер три недели назад. Сердечный приступ. Второй — Маргарет Лейн. Автокатастрофа. Третий... нет, скорее, четвёртый — Чарльз Уитмор. Утонул.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они все были в Бирме. Военнопленные. Один лагерь. Одна история. И кто-то... нет, скорее, что-то связывало их. Что-то, что кто-то хотел скрыть.

Убийца. Он был как тень. Нет, хуже. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. А он был тихим. Невидимым. И каждый раз — другой. Лицо, голос, даже походка. Как будто он мог стать кем угодно.

Энтони чувствовал, как холод ползёт по спине. Запах старого дерева снова вернулся, хотя окно было закрыто. Он знал, что это не просто список. Это была ловушка. И он уже внутри.

Но кто? Кто из них был предателем? Кто боялся разоблачения так сильно, что готов был убить всех, кто знал правду?

Энтони взял ручку. На обратной стороне конверта он начал писать. Имена, даты, связи. Воздух сгущался, будто предупреждая: не копай глубже.

Но он уже не мог остановиться.