Углерод (2017)

Антуан Рока сидел в своём кабинете, и тишина вокруг была не просто тишиной. Это было что-то плотное, вязкое, будто воздух превратился в вату. Он... нет, скорее, они — он и его компания — начали двигаться иначе. Как будто кто-то подменил правила игры, а он этого не заметил. Или не хотел замечать.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Когда ты на краю, когда всё, что ты строил годами, начинает рушиться, как карточный домик, ты либо сдаёшься, либо... либо идёшь на отчаянный шаг. Антуан выбрал второе.

Сначала всё казалось простым. Фиктивные сделки, поддельные документы — как в том анекдоте про Штирлица, где всё выглядит правдой, пока не начнёшь копать. Но копать никто не собирался. Или так ему казалось.

Марк появился внезапно, как тень. Нет, не тень — скорее, как запах старой древесины, пахнущей временем. Он обещал защиту, связи, помощь. Антуан согласился. А что ему оставалось? Вы бы поступили иначе?

Но мир, в который он шагнул, был другим. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Жестокость стала нормой. Угрозы, разборки, холодный пот на спине по ночам. И этот запах — всегда этот запах. Старой крови, ржавчины, страха.

А потом предательство. Не просто предательство — удар в спину от того, кому он доверял больше всего. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Антуан стоял у окна, глядя на город. Тишина снова окружила его, но теперь она была другой. Не ватой, а чем-то острым, режущим. Он понимал, что обратной дороги нет. Или её никогда и не было.

И где-то в глубине, в самом низу, он чувствовал, что это только начало. Или конец.

(299 слов)