Без шансов (2020)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто кто-то переключил их с режима "засада" на "паника". Возможно, это был запах — резкий, металлический, как будто кто-то разбил банку с краской и смешал её с кровью. Или это просто нервы? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже дыхание казалось слишком громким. Он стоял там, в полумраке, и тени плясали вокруг него, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вспомнил, как в том анекдоте про Штирлица: "Тишина — это когда слышно, как муха чихнула". Но здесь не было мух. Только холодный ветер, который пробирал до костей, и запах старой древесины, пахнущей временем.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Не сразу, конечно. Сначала был звук — глухой, как удар кулаком по подушке. Потом свет. Яркий, ослепительный, как будто кто-то включил прожектор в тёмной комнате. И он понял: это не просто засада. Это ловушка. Но для кого? Для него? Или для них?

Он двинулся вперёд, не раздумывая. Ноги сами знали, куда идти. Руки — что делать. Это было как в старые времена, когда он мог одним ударом сломать хребет медведю. Ну, или почти. Сейчас он чувствовал себя... другим. Не слабее, нет. Просто иначе. Как будто время добавило ему не морщин, а какого-то внутреннего веса.

"Ты всё ещё можешь это сделать", — прошептал он себе. Или это был голос кого-то другого? Трудно сказать. Вокруг было слишком много шума. Или это был звон в ушах?

Он увидел её. Дочь. Она стояла там, в центре всего этого хаоса, и смотрела на него. Не с испугом, нет. С чем-то другим. С надеждой? Или с укором? Он не успел понять. Потому что потом всё пошло кувырком.

И вот он здесь. Лицом к лицу с тем, кого боялся больше всего. Не с врагом. С самим собой. С тем, кем он был. И тем, кем стал.

"Ну что, старик, — сказал он себе, — покажи им, что ты ещё можешь".

И он показал.