Плата за подставу (2021)

Майк вышел из тюрьмы в тот день, когда небо было серым, но не от облаков — скорее, от чего-то другого. Воздух пах железом, как будто кто-то забыл закрыть ворота в мир, где всё идёт не так. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Время, люди, мысли. Всё, что раньше казалось простым, теперь было запутано, как клубок проводов в старом телевизоре.

Его жена встретила его молча. Не то чтобы она не хотела говорить — просто слова застряли где-то между ними, как крошки в зубах. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Маленькая дочь, которую он видел только на фотографиях, смотрела на него с любопытством, но без узнавания. Это было хуже, чем тюремные стены.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Мысль о мести, которая сначала была тонкой нитью, вдруг стала канатом, тянущим его вниз. Он начал с малого: старые контакты, разговоры, намёки. Каждый шаг был как в том анекдоте про Штирлица — вроде бы всё под контролем, но где-то в глубине души он знал, что это иллюзия.

Однажды ночью, стоя в подворотне, он почувствовал запах старой древесины, пахнущей временем. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он ждал. Кого? Себя? Свою жертву? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Его враги начали исчезать. Не сразу, нет. Сначала один, потом другой. Майк не знал, радоваться ли этому. Каждый раз, когда он возвращался домой, он видел, как его жена смотрит на него — не с упрёком, но с вопросом. Он хотел сказать ей, что делает это ради них, но слова звучали фальшиво даже в его голове.

И вот он стоит перед зеркалом, держа в руках пистолет. Вес холодного металла кажется знакомым, но это не тот вес, который он хотел бы чувствовать. Он думает о дочери, о её смехе, который звучит как музыка. Но музыка эта уже не для него.

Что-то щёлкнуло. Не в комнате — внутри него. Он понял, что месть — это не конец. Это начало чего-то, что он не сможет остановить. Или уже не хочет?

Он вышел из дома. Ночь была тихой, но не спокойной. Как будто мир затаил дыхание, ожидая, что он сделает следующий шаг.

А он его сделал.